Une technologie mise au point par des chercheurs du département de Chimie de la UAM Iztapalapa devrait permettre d'augmenter le poids moléculaire du méthane, grâce à des catalyseurs à base de lithium, de samarium et de praséodyme, mélangés à un oxyde de magnésium. En accroissant ainsi son pouvoir calorifique – très inférieur à celui du butane – et en facilitant son transport, le méthane deviendrait compétitif. Ce procédé a obtenu un brevet. (Investigación y Desarrollo, juillet 2008)
MATERIAUX
Une équipe de l'Institut de recherche en matériaux de l'UNAM obtient des pellicules électro-luminescente s pour les écrans de télévision, et ce au moyen d'un procédé meilleur marché, à qualité égale, que les méthodes commerciales. Ces dernières utilisent des méthodes de fabrication sous vide, ce qui élève le coût final du produit. Le procédé de l'UNAM élimine entièrement cette technique sous vide, grâce à un système de « pyrolyse d'aérosols fabriqués par ultrasons ». Sur une base de verre recouverte de couches d'oxyde d'étain et d'indium, on étend une couche d'oxyde d'aluminium (qui sert d'isolant), de sulfure de zinc et manganèse (qui émet la lumière), puis une autre couche d'oxyde d'aluminium, à une température de plus de 400ºC ; au total les pellicules obtenues ont une épaisseur inférieure à la moitié du diamètre d'un cheveu. Ces couches successives peuvent être déposées grâce à des faisceaux d'ultrasons. (Investigació n y Desarrollo, juillet 2008)
UNIVERSITES
Le huitième édition de l'Enquête sur les meilleures universités mexicaines (2008-2009) montre que l'IPN et l'ITAM sont les mieux qualifiées en ce qui concerne la recherche. L'IPN a 687 chercheurs qui sont membres du SNI (Système national de recherche) et consacre 1,6 milliard de pesos par an (un peu plus de 100 millions d'euros) à environ 1200 projets de recherche (20% de son budget total), principalement en sciences dures, technologie, ingénierie, biotechnologie et médecine. Une des inventions les plus connues de l'IPN est l'encre indélébile utilisée pour les élections, créée par Filiberto Vázquez Dávila, qui a gagné le prix national de chimie en 2004 ; cette encre a été approuvée par l'OEA et elle est exportée à des pays comme la Bolivie, la République Dominicaine ou le Nicaragua.
L'ITAM, pour sa part, est un centre de recherche théorique sur des thèmes économiques comme l'économétrie ou la macro et microéconomie. Il publie environ 15 articles par an dans des revues spécia!lisées, ce qui est supérieur à la production de toute l'Amérique latine dans ce domaine. L'UNAM arrive en troisième position, suivie par la UAM Iztapalapa et l'université Anáhuac del Norte. En ce qui concerne l'enseignement, les deux premières sont l'Université Panaméricaine pour ses cursus en ingénierie industrielle et en médecine, et l'ITESM campus Mexico pour l'administration et l'analyse actuarielle. (Reforma, 14 et 19 août 2008)
SANTE
Sous la direction de René Drucker, une équipe de l'Institut de Physiologie cellulaire de l'UNAM, en collaboration avec les universités de Cordoue et de Yale, travaille sur les effets de la nicotine pour combattre la dépression. Mauvaise pour le système respiratoire, elle a des résultats bénéfiques sur le cerveau. Elle pourrait être appliquée sous forme d'emplâtre ou de timbre, à condition que l'on puisse démontrer qu'elle n'a pas d'effets secondaires ou que ceux-ci sont inférieurs à ceux du chlorhydrate de fluoxétine, actuellement employé et qui a des effets collatéraux à long terme. Cette équipe travaille également sur la thérapie de stimulation magnétique à travers le crâne, technologie non invasive et indolore, encore au niveau de test sur des cobayes. (La Jornada, 19 août 2008)
Le Centre de recherche et d'innovation technologique (Ciitec) de l'IPN met au point la partie informatique d'un système automatique de suivi des signes vitaux chez les êtres humains en thérapie intensive. Le système mesure la température corporelle, le rythme cardiaque, la quantité d'oxygène dans le sang, de dioxyde de carbone pendant la respiration, et il détecte les éventuelles arythmies. En collaboration avec l'entreprise « Imágenes y Medicina », cet appareil sera fabriqué au Mexique, ce qui évitera d'avoir à l'importer. (La Jornada, 21 août 2008)
DEVELOPPEMENT
Selon l'indice de développement humain (IDH) élaboré par le PNUD en 2005, 13 « delegaciones » (équivalents de nos arrondissements) du District Fédéral sur un total de 16 ont reculé par rapport au rang qu'elles occupaient en 2000. L'IDH prend en compte les revenus per capita et des indicateurs de santé et d'éducation ; l'étude concerne le D.F. et les 2438 communes du pays. La délégation Benito Juarez se trouve en tête, suivie de la commune de San Pedro Garza, dans l'Etat du Nuevo León. Les communes ayant le niveau le plus bas sont Coicoyán de las Flores (Etat de Oaxaca), Batopilas (Chihuahua) et Cochoapa el Grande (Guerrero). Le contraste est énorme entre les régions ayant un développement comparable à celui des Etats-Unis ou des pays membres de l'OCDE, et celles où il est proche à celui d'un pays africain comme la Zambie. En moyenne nationale, le Mexique se situe au 52ème rang à l'échelle mondiale. Les objectifs du millénaire risquent de ne pas être atteints en ce qui concer!ne la santé publique, notamment la santé périnatale. (Reforma, 31 juillet 2008)
ENVIRONNEMENT
Le déboisement de la réserve de la biosphère « papillon Monarca », après avoir connu une période d'accalmie, s'est aggravé. D'après le Fonds mondial pour la nature (WWF), 243 hectares ont été déboisés entre 2006 et 2007, et 259 entre 2007 et 2008. La plus grande partie (92%) de cette surface est localisée dans la région « Crescencio Morales », commune de Zitácuaro (Etat de Michoacán), qui se trouve dans la zone centrale de la réserve. (Reforma, 4 septembre 2998)
OCEANOGRAPHIE
L'entreprise Pemex (Pétroles mexicains) a passé un contrat en 2007 avec le Centre de recherche scientifique et d'éducation supérieure d'Ensenada (CICESE) pour diriger un projet intégral de mesures océanographiques : vents de surface, courants sous-marins en profondeur, houle, remous, etc. D'une durée de six ans, ce projet, qui n'a pas d'antécédents au Mexique, doit achever d'installer la plupart des instruments de mesure fin 2008 puis se concentrer entre 2009 et 2013 à leur entretien et à l'analyse des données obtenues. Celles-ci seront fondamentales pour l'exploration pétrolière en eaux profondes, et elles seront également utiles pour la prévention des désastres naturels, la pollution, la pêche, le rôle du Golfe du Mexique dans le climat, la planification des zones côtières, entre autres. Outre le CICESE, participent à ce projet les universités de Guadalajara, Colima, Sonora, Autonome de Nuevo León, las Américas, l'IPN, l'ITESM, l'Institut de recherche de San Luis Potosí et!la Corporation pour le développement d'internet. (Reforma, 31 juillet 2008)
ARCHEOLOGIE
Après dix ans de fouilles sur une zone réservée à l'élite maya à Chichén Itza (ce qui est une première car les sites fouillés sont, pour la plupart, des centres cérémoniels), des archéologues de l'INAH ont pu annoncer publiquement un certain nombre de résultats, en particulier un certain nombre de données qui devraient permettre de reconstituer le mode de vie d'un noble. La zone « Serie Inicial » comprend un palais et des bâtiments fermés par une muraille, le tout datant de 800 à 1000 ap. J.-C. Ils faisaient partie de la propriété d'un noble, probablement le « Señor Tsosts Cupules » ou le « Señor Murciélago ». Les bâtiments étaient dédiés à diverses activités : des autels (de la Tortue, par exemple, associé principalement aux cérémonies du maïs nouveau), des temples (Temples des phallus, lié aux cérémonies de fertilité, ou de Chac Mool, des hiboux, des singes, etc.), des constructions à caractère administratif, etc. De nombreuses frises et des bas-reliefs permettent d'identi!fier ces bâtiments. Des restes d'habitations hors du périmètre de la muraille ont également été mis à jour ; ils correspondaient sans doute à des logements habités par les personnes qui servaient chez le noble. (Reforma, 6 août 2008)
Onze temples souterrains ont été découverts dans l'Etat de Yucatán, et la plupart d'entre eux contiennent des restes humains. Ils pourraient faire partie de la voie vers l'infra-monde maya (le Xibalbá) dont il est question dans le Popol Vuh. Une chaussée souterraine de 100 m de long, entre des grottes et des « cenotes » (puits naturels), pourrait être le « sacbé » (chemin blanc) qui y conduisait. (Reforma, 15 août 2008)
Les traces humaines les plus anciennes du Mexique ont été découvertes dans la commune de Cuatrociénagas, Etat de Coahuila. Avec une ancienneté de 10 500 ans, elles correspondent à la période glaciaire. (Reforma, 26 août 2008)
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